Иногда кажется, что вселенная специально подкидывает испытания, чтобы проверить, насколько крепка твоя решимость наслаждаться жизнью. Именно с такого утра у меня и начался очередной летний день. Соседи с противоположной стороны дома, которые сдают свое жилище на сезон, заехали накануне. Судя по количеству машин и спальных мест, народу там собралось человек восемь, не меньше. И утро, надо сказать, началось с того самого визга, который способен вывести из равновесия даже самого дзен-буддиста. Маленький непоседа устроился прямо под нашим общим забором и принялся визжать с каким-то особенным удовольствием, явно дразня моих четырех собак, которые тут же зашлись в ответном лае. Выглянув в окно, я быстро поняла причину такого поведения: на колодце уже выстроилась батарея пивных бутылок. Родители, очевидно, были заняты охлаждением напитков, а ребенок получил полную свободу действий. Затем, по закону жанра, добавилась музыка, звучавшая значительно громче любых допустимых норм, но я решила не тратить нервы и переключиться на собственные радости.
Моим главным источником счастья в этом сезоне стал бассейн. Накануне я наконец-то совершила первый заплыв, и ощущения оказались просто фантастическими. Вода прогрелась до идеального состояния, и я даже позволила себе два полноценных заплыва, наслаждаясь каждым движением.
Отдельного внимания заслуживает история с мамой, которая проходила мимо, пока я плескалась. Я предложила ей присоединиться, но она по привычке начала отнекиваться: мол, зачем, да не надо. Однако в глазах у нее загорелся тот самый огонек авантюризма, который не заметить невозможно. Стоило мне вылезти и сказать "иди", как она не просто залезла в воду, а устроилась там в верхней части неглиже. Я быстренько выдала ей полотенчико для приличия, сделала несколько снимков и отправила родственникам с шуткой про то, что бабушка осваивает нудизм. И знаете, я искренне считаю, что возраст за шестьдесят — самое подходящее время для таких экспериментов. Это прекрасный период, когда можно позволить себе чуть больше свободы и меньше оглядки на чужие стереотипы.
В процессе купания я вспомнила, что где-то в недрах шкафов уже пару лет лежит подаренная кем-то соль для ванн. Недолго думая, отправила ее в бассейн. Вода моментально преобразилась, став красивой и слегка ароматной. Правда, соли оказалось маловато — на вкус чувствовалась лишь едва уловимая солоноватость. Но даже такой минимальный эффект вдохновил меня на дальнейшие эксперименты. Я сразу же заказала на маркетплейсе цветную соль с разными ароматами, чтобы превратить обычное купание в настоящую спа-процедуру.
Бассейн у меня стоит прямо под виноградом, и это создает определенные хлопоты. Сверху постоянно сыплются листья, мелкий мусор, да и ветер приносит всякую всячину. Пока плаваю — вылавливаю, как только вылезаю — опять нападало. Но этот маленький недостаток ничуть не портит общего удовольствия. Для поддержания чистоты я уже запаслась таблетками хлора, а вот по поводу специальной соли для бассейнов пока раздумываю. Решила сначала вдоволь належаться в красивой ароматизированной воде, а потом уже возвращаться к суровой реальности дезинфекции.
И тут меня накрыло настоящее озарение. Глядя на то, как мама безмятежно покачивается на воде, я вдруг осознала, чего мне не хватало все эти годы для полного счастья. Резиновые уточки! Те самые, яркие, пищащие, которых у меня не было в детстве, но о которых я, оказывается, всегда подсознательно мечтала. Помню, как в детстве был шампунь "Кря-кря" с его неповторимым запахом, который до сих пор стоит в памяти. А вот самих уточек — не довелось. И я немедленно исправила эту историческую несправедливость, заказав целую компанию разноцветных птичек для ванной.
Правда, есть один существенный нюанс, который способен разрушить всю идиллию. Мой пес Моня свято убежден, что абсолютно все игрушки в доме принадлежат исключительно ему. Стоит ему пронюхать, что в бассейне появились уточки, и он методично выловит каждую, после чего аккуратно понадкусывает, лишив их способности пищать. Так что о забавном попискивании в воде, увы, придется забыть. Но даже молчаливые утки, думаю, создадут нужную атмосферу беззаботного детского счастья, которого иногда так не хватает во взрослой жизни.
Параллельно с водными процедурами я наконец-то собрала кресло, которое давно ждало своего часа. Конструкция получилась на удивление удобной, хотя и не обошлось без мелких технических недочетов. Двух болтов не хватило — отверстия на спинке не совсем совпадали с подлокотниками, да и сами крепежные элементы оказались коротковатыми. Придется докупить подлиннее и довести сборку до ума. А вот до стола руки пока так и не дошли. Кухонные хлопоты отняли все силы: сначала варила еду собакам, потом готовила бульон для домашнего супа, возилась с фаршем и заодно наварила целое ведро компота из сухофруктов. В такую жару долго у плиты не выстоишь.
Кстати, о компоте. Сухофрукты я заказала сразу три килограмма, и они оказались именно такими, как на картинке: чистыми, красивыми, аппетитными. На шестилитровую кастрюлю кладу полкило смеси и добавляю десять таблеток сахарозаменителя — получается изумительный напиток, который в жару уходит просто на ура. Интересно, что кураги в смеси оказалось больше, чем яблок, а вот чернослива и изюма — наоборот, маловато. Но на вкусовых качествах это не сказывается. Компот варю постоянно, и он стал настоящим спасением в знойные дни.
Не могу не поделиться своим первым опытом приготовления индоутки, который оказался весьма поучительным. Птицу я купила с рук, весом чуть больше двух килограммов, по цене 850 рублей. Продавец посоветовал порезать ее на куски, замариновать на ночь и запекать в духовке при 180 градусах минимум два часа. Я решила не резать, а замариновать целиком, использовав соль, перец, паприку и растительное масло. Ночь она провела в холодильнике, пропитываясь специями, после чего отправилась на решетку в духовку, а вниз я поставила противень с гречкой, ожидая, что жира будет много.
Реальность превзошла все ожидания: жира не оказалось вообще. Мясо получилось темным, вкусным, но при этом жестким, а шкура — толстой и совершенно не пригодной для жевания. Даже мама, которая обожает обгладывать косточки, призналась, что утомилась. В итоге я срезала все мясо, а кости с остатками поставила вариться еще на пару часов, пока мякоть не начала отходить. Бульон получился отличным, на нем я потом доготовила гречку. Продавец говорил, что мясо напоминает говядину, и по цвету это действительно так, но вот метод приготовления я в следующий раз точно изменю. Либо сразу поставлю варить, либо буду тушить в духовке в воде, и обязательно порежу на куски. Хотя разрезать ее оказалось той еще задачей: обычный нож чуть не сломался о грудную кость, и пришлось использовать большой садовый секатор, который легко справляется с ветками толщиной в несколько сантиметров. Топор я принципиально не рассматриваю — с детства остался шрам на колене после неудачного с ним обращения, да и цепная пила вызывает не лучшие ассоциации после случая на даче, когда немного задела запястье.
Вообще, эксперименты с домашней птицей у меня богатые. Гуся местного я пробовала готовить несколько лет назад, и тогда мне посоветовали сделать котлеты. Результат оказался шокирующим: жира вытопилось столько, что котлеты буквально плавали на сковороде, хотя кожу я в фарш не добавляла, хотя рекомендовали именно так. Как печень справилась с такой нагрузкой — до сих пор загадка. А вот домашнюю курицу я есть не могу категорически. У нее появляется специфический запах после опаливания, который не перебивается ничем. Сутки маринования не помогли, даже копчение лишь слегка замаскировало этот аромат, но я все равно его чувствовала. Индоутка и гусь таким недостатком не страдали, так что, возможно, существуют разные технологии обработки. Зато домашний бройлер, которого я когда-то просто сварила, оказался офигительно вкусным и без каких-либо посторонних запахов. Теперь, когда пишу об этом, снова хочется найти хорошего домашнего бройлера.
От кулинарных тем перейду к техническим, а именно к эпопее с подключением интернета. На счет я положила круглую сумму: 5900 за роутер, 7900 за подключение и 700 рублей за тариф. Деньги за оборудование списались, а вот оплата за подключение пока не прошла. С тарифом и вовсе вышла загадочная история: заявляли, что первый месяц бесплатно по акции, но в счете за июль уже красуется сумма в 52 рубля 91 копейку. Откуда взялась эта цифра — непонятно. Возможно, мне оформили какую-то рассрочку или применили неизвестную мне схему расчетов. Пока не стала звонить и разбираться, так как увидела счет всего полчаса назад, но ситуация явно требует прояснения.
Пока я дописывала свои заметки, за окном наступила блаженная тишина. Ребенок уже полчаса как не орет, и это не может не радовать. А то я уже всерьез раздумывала над тем, чтобы включить для музыкального сопровождения что-нибудь классическое. Траурный марш Шопена, например, показался бы вполне уместным контрастом к утреннему визгу. Но, к счастью, обстановка разрядилась сама собой, и можно спокойно наслаждаться летним вечером, предвкушая завтрашние заплывы в компании резиновых уток и, надеюсь, без лишнего шума.